O pato-mergulhão é considerado uma das aves aquáticas mais ameaçadas de extinção no mundo. A sua população global está estimada em menos de 250 indivíduos. A região da Serra da Canastra abriga a maior população da espécie, sendo considerada uma área chave para sua conservação.
O pato-mergulhão é uma ave especialista em rios. Habita cursos d’água límpidos, com corredeiras e vegetação ciliar. Como é muito exigente quanto ao ambiente em que vive, é considerado um indicador da boa qualidade da água e por isso recentemente foi nomeado pelo Ministério do Meio Ambiente como Símbolo das Águas Brasileiras.
Ficha
- Classe: Aves
- Ordem: Anseriformes
- Família: Anatidae
- Subfamília: Anatinae
- Tribo: Mergini
- Espécie: Mergus octosetaceus (Vieillot, 1817)
- Nome em inglês: Brazilian Merganser
- Estado de Conservação: Criticamente em perigo (IUCN)
- Características marcantes: longo penacho nucal; pés vermelhos; bico longo, estreito e serrilhado.
